Sigiriya-Hòn đá Sư tử ở Sri Lanka

Sigiriya, Hòn đá Sư tử dũng mãnh giữa rừng xanh

Những dấu vết của lịch sử để lại luôn làm tôi tưởng tượng về khung cảnh thời xa xưa. Khám phá một di tích là cách để buộc tôi phải đọc nhiều hơn để tìm hiểu về nó và để thấy con người kia xưa vĩ đại như thế nào.

Quãng đường từ Kandy đến Sigiriya không xa lắm nhưng cũng khiến chúng tôi thiếp đi một lúc vì chuyến đi dài ngày hôm trước. Đoạn đường nào cũng vậy, dù ngắn hay dài, cả đám cứ nói chuyện cười đùa chừng vài phút là lại lăn ra ngủ như đúng rồi. Đi du lịch chuyến nào cũng vậy, lúc nào cũng trong tình trạng thiếu ngủ vì cái tật ham hố chơi cho sát ván đến tận đêm khuya cho… hết tiền.

Khoảng 2 tiếng đi xe là chúng tôi đã đến được Sigiriya hay Hòn đá Sư tử. Từ xa, Hòn đá Sư tử hiện lên sừng sững giữa một khoảng không trong xanh của núi rừng Sri Lanka. Sigiriya là một khối đá khổng lồ trên một ngọn núi, tựa như ai đó đem cả tảng đá cắm xuống đây. Chẳng khác nào một phần thi trong chương trình Amazing Race, chúng tôi phải leo bằng được lên đỉnh hòn đá khổng lồ ấy. Đó là một điều kiện bắt buộc mà chúng tôi tự đặt ra cho mình. Lỡ đi bao dặm đường xa đến đây rồi thì cũng phải cố leo cho… hết tiền. Vả lại, trên đỉnh có phế tích đền đài cổ và là phần chính của khu di tích này.

Đường vào Sigiriya rộng rãi và không trải nhựa. Con đường đất đỏ ấy lại sạch sẽ vô cùng. Không bụi bặm và không rác rưởi. Hàng quán cũng không. Người bán hàng chèo kéo khách tất nhiên cũng không. Hai bên đường là cây cối um tùm. Đúng là di sản văn hoá thế giới có khác, được bảo vệ và chăm sóc thật kỹ lưỡng. Người lái xe dẫn tôi vào khu vực mua vé, đưa chúng tôi đến cổng vào rồi hẹn sẽ đón chúng tôi ở bãi đỗ xe.

Con đường đất dẫn vào Sigiriya. Sạch đẹp vô cùng.

Từng bậc tam cấp cổ kính làm chúng tôi háo hức

Để leo lên Hòn đá Sư tử, trước tiên chúng tôi phải đi qua một con đường đất xuyên qua khu vườn Sigiriya. Thoạt nhìn thì con đường này cũng bình thường. Đó cũng chỉ là một con đường đất thẳng tắp dẫn đến hòn đá, hai bên đường là các phế tích của đền đài xưa kia, giờ chỉ còn lại phần móng. Một số khu vực được che chắn bởi một mái tôn nhỏ để bảo vệ và trùng tu. Tuy nhiên, con đường đất này nếu được nhìn từ trên cao xuống sẽ trông rất đẹp. Một con đường thẳng tắp đi xuyên qua rừng cây.

Đi hết con đường, hành trình leo núi bắt đầu. Nói là leo núi cho có vẻ phiêu lưu khám phá chứ thật ra là leo lên các bậc thang. Nhưng như vậy cũng đủ khiến cả đám mệt nhoài. Mới leo được 1/4 núi đá cả đám đã uống hết sạch nước. Chân thì đã mỏi nhừ vì không mấy khi vận động nhiều như vậy. Ba lô thì vác nặng đủ loại máy móc lỉnh kỉnh. Cứ đi được dăm ba bước lại ngồi nghỉ 1 tí. Nhưng cả đám nhủ lòng phải cố lên. Mục đích chính là đến đây mà không leo lên được thì lúc về tiếc chết.

Vết tích thành cổ trong khu vườn Sigiriya

Sigiriya hiện ra trước mặt chúng tôi, hùng vĩ và cuốn hút

Chúng tôi phải leo lên những bậc thang cao ngất và dốc đứng như thế này để lên đến đỉnh.

Leo được đến lưng chừng núi thì chúng tôi phải leo lên tiếp một cầu thang uốn vòng thẳng đứng để lên được vách núi, nơi có các bức bích hoạ vẽ trên đá từ ngàn xưa. Chị tôi gọi hai cái cầu thang đó là cầu thang “Nhé anh”, là kiểu cầu thang Mỹ Tâm “đu lượn” trong MV Nhé Anh trên VTV Bài hát tôi yêu khi xưa. Ban đầu chị tôi nhất định không leo lên cầu thang này, vốn bao bọc xung quanh bằng lưới, vì sợ chóng mặt nhưng rồi cũng leo lên hết. Bên trong vách đá là các bức bích hoạ, khắc hoạ lại cuộc sống của người xưa. Bức hoạ có vẻ như đã được trùng tu và vẽ lại bởi nó khó còn nguyên vẹn sau 1.500 năm.

Từng bậc

 tam cấp xưa cũ rêu phong như tiếp sức cho lòng người đam mê khám phá

Đường lên Sigiriya cứ vòng vèo chênh vênh như vậy đấy

Cảnh vật làm đắm say lòng người

Những con đường chênh vênh bên sườn núi

Cầu thang xoắn “Nhé anh” để leo lên vách đá ở lưng chừng núi, nơi có những bức bích hoạ cổ xưa.

Những bức bích hoạ cổ ở Sigiriya

Những bậc thang nhỏ xíu bên sườn một vách đá

Chúng tôi lại tiếp tục leo lên những phần còn lại của núi đá. Khí hậu nhiệt đới nóng bức làm chúng tôi nhễ nhại mồ hôi. Nước thì hết. Khát vô cùng. Nhưng cũng may những cơn gió thổi vào sườn núi mát rượi cùng cảnh vật xanh mướt xung quanh khiến chúng tôi quên hết mệt nhoài. Cảm giác vô cùng thanh bình. Những chuyến đi xa mệt nhoài thì những khoảnh khắc như vậy khiến tâm cảm thấy an lành vô cùng. Một cơn gió xứ người là đủ.

Chúng tôi ngồi nghỉ và nói chuyện với nhau, tự hỏi vì sao ông vua này xây cái cung điện cao thế làm leo đừ cả người. Chị tôi bảo có khi xây cao vậy để tránh bị trả thù hay giết hại. Quả thực, việc xây cung điện trên núi đá có phần lý do đó.

Tìm trên mạng thì thấy vào năm 477 sau Công nguyên, hoàng tử Kashyapa với sự trợ giúp của người họ hàng đã lật đổ Vua Dhatusena. Kashyapa dù là con vua nhưng mẹ ông không phải là hoàng hậu. Ông đã tìm cách chiếm luôn ngôi của người thừa kế ngai vàng hợp pháp là hoàng tử Moggallana, người chạy trốn sang phía nam Ấn Độ sau cuộc binh biến và sống lưu vong. Vì sợ bị Moggallana trả thù và tấn công, Kashyapa đã dời đô từ Anuradhapura về Sigiriya và cho xây cung điện tại đây. Trong suốt thời gian trị vì từ 477 đến 495, Sigiriya đã được xây dựng thành một thành phố và một pháo đài phức hợp.

Nhưng rồi đến năm 495, hơn 20 năm sau vụ binh biến, Moggallana quay lại trả thù, đánh bại Kashyapa, chiếm lại ngai vàng. Kể từ đó, Sigiriya trở thành một tu viện Phật giáo cho đến khoảng thế kỷ 14. Không có dữ liệu lịch sử nào về nơi này cho đến khoảng thế kỷ 16, 17 khi nó được sử dụng làm tiền đồn của Vương quốc Kandy. Sau thời đại của Kandy, nó lại bị bỏ hoang cho đến đầu thế kỷ 20 khi người ta phát hiện lại nó.

Vết tích hồ tắm cũ của vua, nơi ông nô đùa cùng các cung nữ

Con đường đi xuyên qua khu vườn Sigiriya nhìn từ trên cao

Cảnh đẹp, gió mát, lòng vui. Còn gì bằng?

Cứ mỗi lần nhìn hình này lại nghĩ đến phim Avatar (có liên quan không nhỉ?)

Một tượng Phật nằm giữa rừng cây nhìn từ Sigiriya

Đứng chỗ này gió mát rượi thôi rồi. Ôi nhớ…

Mỗi di tích đánh dấu một thời kỳ lịch sử. Vậy nên càng phải đi, càng phải tìm hiểu và khám phá để biết nhiều hơn. Leo lên đến 3/4 núi đá, còn chặng cuối cùng, một số thành phần trong đoàn đã rơi rụng, không thể leo được nữa và đành ngồi dưới. Tôi và 1 cô bạn cố leo lên đỉnh trong cảnh vừa đi vừa thở.

Rồi thì cũng đến nơi. Đỉnh Sigiriya cao chót vót với móng cung điện cổ còn sót lại. Khi xưa, để xây được cung điện hoành tráng trên núi thế này phải tốn cực kỳ nhiều công sức và tiền của. Nhìn sự đồ sộ của nền móng là có thể thấy được điều đó. Chúng tôi đứng im nhìn ra xa. Đất trời Sri Lanka trông thật thanh bình.

Chặng cuối cùng của Sigiriya. Phải leo lên cái hòn đá cỏn con trên đỉnh này.

Dấu vết thành cổ trên đỉnh Sigiriy

Nguồn: Travip

10 thành phố du lịch châu Âu đẹp nhất

Mới đây, tạp chí du lịch danh tiếng Condé Nast Traveler (Mỹ) đã công bố danh sách 10 thành phố hàng đầu châu Âu do độc giả bình chọn.

Dựa trên các tiêu chí về văn hoá, sự thân thiện, môi trường, nhà hàng, nơi cư trú và dịch vụ mua sắm, thành phố Florence của Italy và Budapest của Hungary đều giành được điểm trung bình 83,8 và nhận đồng giải thưởng “Thành phố được nhiều người yêu thích nhất châu Âu”.

Thành phố hơn 2.000 năm tuổi của xứ sở mì ống vừa vinh dự được các độc giả của tạp chí du lịch uy tín Condé Nast Traveler (Mỹ) bình chọn là điểm đến tuyệt vời nhất tại châu Âu.

Nơi đây không chỉ nổi tiếng vì có nhiều kiệt tác kiến trúc cổ xưa mà còn được mệnh danh là “thành phố ẩm thực bên ngoài thế giới”. Đến thăm Florence, du khách có thể tận mắt chiêm ngưỡng những công trình nghệ thuật của một giai đoạn phát triển rực rỡ của nền văn hoá châu Âu.

Thành phố với những con đường nhỏ, lát đá và những ngôi nhà xinh xắn, xây bằng gạch màu nâu, mái ngói đỏ được độc giả chấm điểm trung bình 83,8/100 điểm. Trong đó văn hoá: 92,7; sự thân thiện: 75,8; môi trường: 89,8; nhà hàng: 85; nơi cư trú: 79,1; khu mua sắm: 78,9 điểm.

Florence, Italy

Thủ đô của Hungary được phong tặng nhiều danh hiệu mỹ miều như “Paris phía Đông”, “Trái tim của châu Âu” hay “Nữ hoàng sông Danube” bởi vẻ đẹp nguy nga, tráng lệ. Thành phố xinh đẹp này được chia thành hai phần bởi dòng sông xinh đẹp Danube.

Thành phố Buda bên bờ trái được xây dựng trên một ngọn đồi với nhiều toà lâu đài tuyệt đẹp. Bờ phải là thành phố Pest được xây dựng trên đồng bằng với những toà nhà cổ kính thời trung cổ.

Cũng nhận được số điểm trung bình 83,8 và cùng về vị trí số 1 với Florence, song Budapest nhận được 94,2 điểm văn hoá; 82,5 điểm thân thiện; 89,4 điểm bầu không khí; 80 điểm nhà hàng; 83 điểm lưu trú và 70,7 điểm cho khu mua sắm.

Budapest, Hungary

Salzburg được mệnh danh là thiên đường nhỏ của nước Áo bởi nơi đây chỉ là một trong những tỉnh thành nhỏ nhất của đất nước này, song lại là nơi đón hàng triệu du khách tới thăm quan mỗi năm. Salzburg vừa mang nét đặc trưng của một thành phố cổ châu Âu, vừa mang trong mình những nét riêng đặc biệt, đầy lãng mạn của cảnh sắc thiên nhiên phong phú.

Các độc giả của tạp chí CondéNast Traveler (Mỹ) cho rằng Salzburg có khả năng đưa bạn quay ngược trở lại thời gian và là điểm đến hoàn hảo cho những người quan tâm và muốn tìm hiểu văn hoá và lịch sử.

Đại diện tới từ nước Áo nhận được 83,3 điểm trung bình, trong đó điểm văn hoá là 93,4; độ thân thiện 82,5; môi trường 91,6; nhà hàng 80,6; nơi cư trú: 76,4 và khu mua sắm: 70,8 điểm.

Salzburg, Áo

San Sebastian là thành phố trải dọc bờ biển rất đẹp ở Tây Ban Nha, nơi quanh năm nắng ấm chan hoà, khí hậu mát mẻ với cảnh vật tuyệt đẹp và nên thơ.

Theo kinh nghiệm của các du khách có dịp đặt chân tới vùng đất tuyệt đẹp này, bạn có lẽ phải mất 1 tuần mới có thể khám phá tường tận toàn bộ nơi đây. Nếu không có thời gian, hãy tranh thủ hoà mình vào không gian sống hài hoà của sông, núi, biển, rừng và những khu phố cổ tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, theo các độc giả của tờ CondéNast Traveler (Mỹ), điều thu hút họ nhất của thành phố này chính là ẩm thực. Nhắc tới San Sabastian, họ chỉ nghĩ tới ăn, ăn và ăn.

Chính vì thế, thành phố này nhận được điểm ẩm thực khá cao: 90,1, trong khi văn hoá được 87; thân thiện 84,5; bầu không khí: 92,5; nhà nghỉ 79,7 và khu mua sắm 62.

San Sebastian, Tây Ban Nha 

Thủ đô và cũng là thành phố lớn nhất nước Cộng hoà Áo – Vienna – giành được điểm trung bình 83,1 và đứng ở vị trí thứ 5 trong Top 10 thành phố du lịch hàng đầu châu Âu. Nơi đây chính là trung tâm văn hoá, kinh tế và chính trị của đất nước và được tổ chức UNESCO phong tặng danh hiệu Di sản thế giới.

Vienna là thành phố mà nét cổ kính và sự hiện đại luôn tồn tại song song. Bạn có thể ngắm nhìn từ những lâu đài, cung điện nguy nga cho tới những nhà hàng, quán cà phê cao cấp, đắt tiền.

Nơi đây còn là cái nôi âm nhạc cổ điển châu Âu và bạn có thể thưởng thức những giai điệu tuyệt vời này ở những địa điểm đẹp nhất thành phố. Chính vì thế, Vienna nhận được 93,9 điểm cho văn hoá. Sự thân thiện: 78,5; bầu không khí: 89,2; nhà hàng: 82; nhà nghỉ: 79; khu mua sắm 72,3 điểm.

Vienna, Áo

Rome là thành phố thứ hai của Italy, sau Florence, lọt vào Top 10 thành phố được yêu thích nhất tại châu Âu. Với điểm trung bình: 83, Rome được xếp ở vị trí thứ 6.

Nơi đây là thành phố còn lưu giữ nhiều di tích kiến trúc hoành tráng từ thời cổ đại và trung đại, trong đó nổi tiếng nhất là đấu trường Coloseum do Hoàng đế Vespsia xây dựng. Ngoài ra, du khách có thể tới thăm đền Pantheon, quảng trường thánh Peter, đền thờ thần Vesta, thần Portonus hay đài phun nước Trevi…

Rome nhận được số điểm cụ thể như sau: văn hoá 93,3; sự thân thiện: 74,9; bầu không khí: 88,6; nhà hàng: 84,9; nhà nghỉ: 78 và khu mua sắm 76,7.

Rome, Italy

Theo nhận xét của những du khách từng có dịp tới thăm quan hay sinh sống và làm việc một thời gian dài tại Italy, mỗi thành phố của xứ sở mỳ ống lại mang trong mình một vẻ đẹp riêng. Florence quyến rũ, Rome hào hùng còn Siena thì bí ẩn.

Các độc giả Mỹ nhận xét rằng thời gian dường như ngừng trôi để bạn có thể đắm mình trong không gian khi đặt chân tới Siena. Ngay cả với những du khách từng tới Siena nhiều lần, nơi đây vẫn luôn mới mẻ và có nhiều điều để bạn khám phá, từ văn hoá cho tới ẩm thực.

Siena nhận được 82,9 điểm trung bình, trong đó văn hoá nhận được 93,2 điểm; sự thân thiện: 81,5; bầu không khí: 91,3; nhà hàng 83,3; nhà nghỉ: 76,4 và khu mua sắm 67,1 điểm.

Siena, Italy

Thành phố nhỏ bé của Bỉ nhận được 82,3 điểm trung bình và về vị trí thứ 8 trong số 10 thành phố du lịch hàng đầu châu Âu. Nơi đây nhận được 91,8 cho văn hoá, 91,3 cho không khí và 81,3 điểm cho sự thân thiện. Nơi cư trú nhận được 79,5 điểm; nhà hàng 78 và khu mua sắm 67,5 điểm.

Theo các độc giả Mỹ, Bruges đẹp như một bức tranh và một điều khiến họ rất thích thú chính là các điểm tham quan nằm khá gần nhau và họ có thể đi bộ vừa hít thở không khí trong lành, vừa khám phá thành phố.

Bruges, Bỉ

Kinh đô cổ Krakow nằm bên dòng sông Wisla thơ mộng từng là nơi sinh sống của các nhà vua, được người dân nơi đây coi là thủ đô tinh thần bởi bề dày lịch sử hơn 1.000 năm.

Không chỉ hút hồn các du khách bởi những điểm tham quan đậm chất văn hoá và lịch sử, Krakow còn được yêu thích bởi chuỗi nhà hàng có những điểm riêng đặc biệt, với thực phẩm tuyệt vời và giá cả hợp lý.

Điểm dành cho Krakow như sau: văn hoá 96,2; thân thiện: 82,5; bầu không khí: 89,2; nhà hàng: 79,4; nhà nghỉ: 73,5 và khu mua sắm 67,4 điểm.

Krakow, Ba Lan

Prague, thành phố cổ tích của cộng hoà Czech là thành phố cuối cùng lọt vào Top 10 điểm đến hàng đầu của châu Âu. Nơi đây có những công trình kiến trúc pha trộn giữa hiện đại và cổ kính cùng nhiều công trình văn hoá được UNESCO công nhận.

Một độc giả không tiếc lời ngợi ca Prague: “Nếu bạn chỉ có thể tới thăm một thành phố ở châu Âu, Prague chắc chắn không làm bạn thất vọng. Một bầu không khí tuyệt vời, âm nhạc và những món ăn ngon cùng với sự phục vụ nhiệt tình từ những con người dễ mến sẽ mang lại cho bạn những giây phút không thể nào quên”.

Prague sẽ là điểm đến tuyệt vời cho những du khách muốn lạc vào thế giới cổ tích để ngắm nhìn những cỗ xe ngựa, lâu đài hùng vĩ, nguy nga hay những chú thiên nga trắng muốt tuyệt đẹp…

Prague, CH Czech

10 thành phố đáng sống nhất thế giới theo Mercer

Một lần nữa, thủ đô Vienna của Áo lại được bình chọn là thành phố đáng sống nhất thế giới, theo đánh giá của Mercer 230.

Thủ đô Vienna của Cộng hòa Áo 

Bình chọn quốc tế Mercer 2015 xếp hạng các đô thị lớn trên thế giới theo chất lượng sống ở từng nơi. Điều kiện sống tại các thành phố trên toàn thế giới được phân tích theo 39 yếu tố, và nhóm lại trong 10 hạng mục, gồm môi trường chính trị và xã hội; môi trường kinh tế; môi trường văn hóa xã hội; y tế; trường sở và giáo dục; dịch vụ công cộng và giao thông vận tải; giải trí; hàng tiêu dùng; nhà ở; môi trường tự nhiên. 

Trong bảng xếp hạng của Mercer năm nay, có một thành phố của Áo (Vienna), hai của Thụy Sĩ ( Zürich, thứ 2 và Geneva, thứ 8), một của New Zealand (Auckland, thứ 3) và một của Úc (Sydney, thứ 10), một của Canada (Vancouver, thứ 5), hai của Đức (München, thứ 4 và Dusseldorf, thứ 6), và một của Đan Mạch (Copenhagen, thứ 9). Được biết, đây là lần thứ sáu, Vienna được nhận danh hiệu này. 

Được coi là một trong những thủ đô lâu đời nhất ở Châu Âu và trung tâm văn hóa của thế giới, Vienna được biết đến như nơi khai sinh Trường phái cổ điển Vienna, đỉnh cao của dòng nhạc hàn lâm thế giới, đồng thời, là trụ sở thứ ba của Liên Hiệp Quốc. Khu phố cổ Vienna và Lâu đài Schönbrunn, cung điện mùa hạ gắn liền với tên tuổi nữ hoàng Maria Theresia đã được đưa vào danh mục Di sản Thế giới UNESCO. 

Đặc biệt, Vienna còn là nơi yên nghỉ của các nhạc sĩ nổi tiếng nhất của dòng nhạc cổ điển hàn lâm (Beethoven, Franz Schubert, Johannes Brahms, Johann Strauss II, Mozart...) tại Nghĩa trang Trung tâm Wiener Zentralfriedhof (nghĩa trang công viên đẹp nhất và nổi tiếng nhất của Châu Âu), và Nghĩa trang Thánh Marx (Sankt Marxer Friedhof), hai tụ điểm rất thu hút khách du lịch nước ngoài. 

Trong vùng Trung Âu, Budapest cùng Ljubljana (thủ đô Slovenia) xếp thứ 73, sau Prague (thủ đô Cộng hòa Czech, thứ 68) và trên Warszawa (thủ đô Ba Lan, thứ 79). Hai thành phố của Việt Nam có mặt trong bảng xếp hạng là TP. HCM (thứ 153) và Hà Nội (thứ 154). Singapore là thành phố đứng đầu nhóm các quốc gia Châu Á với thứ hạng 26, còn đô thị hạng cao nhất của Mỹ, San Francisco chỉ đứng thứ 27. 

Đáng chú ý là thứ hạng rất thấp của Moscow (thứ 167) và Kiev (thứ 176), thủ đô hai quốc gia thuộc Liên bang Xô-viết (cũ). “Kinh thành Ánh sáng” Paris của nước Pháp chỉ được xếp thứ 28, và “đội sổ” là Baghdad (Iraq, thứ 230). 

Top 10 của Mercer: 

1 Vienna (Áo) 

2 Zürich (Thụy Sĩ) 

3 Auckland (New Zealand) 

4 Munich (Đức) 

5 Vancouver (Canada) 

6 Dusseldorf (Đức) 

7 Frankfurt (Đức) 

8 Geneva (Thụy Sĩ) 

9 Copenhagen (Đan Mạch) 

10 Sydney (Úc) 

Nguồn: Hoàng Tuấn

Nhà Quốc hội Hungary

“Với sự bề thế, uy nghi về tổng thể và tinh tế, kiêu sa trong từng chi tiết nhỏ, Nhà Quốc hội Hungary - Di sản Văn hóa Thế giới UNESCO - đã vượt quá khuôn khổ thông thường của một trung tâm hành chính và chính trị, để trở thành biểu tượng vinh quang của dân tộc Hungary, vốn đã từng phải chịu không ít khổ đau trong quá khứ...”.

Nhà Quốc hội Hungary nhìn từ trên xuống 

“Tổ quốc chưa có ngôi nhà cho mình” - năm 1846, Vörösmarty Mihály, một trong những thi sĩ lớn nhất của nền thi ca Hungary đã thốt lên một cách cay đắng như thế. Bởi lẽ, trong nhiều thế kỷ, con cháu của Đại vương công lập quốc Árpád không hề có một nơi chốn riêng nào cho mình trong quá trình lập pháp. 

Tuy nhiên, cuối thế kỷ 19, nhu cầu có một tòa nhà xứng đáng cho một quốc gia có gần một ngàn năm lịch sử oai hùng và khổ đau - đất nước Hungary - đã ngày một gia tăng, với sự phát triển của đất nước và sự lớn mạnh của một xã hội thị dân, gồm giới văn nghệ sĩ, trí thức thành thị. 

Năm 1880, hơn ba thập niên sau cuộc chiến 1848-1849, Quốc hội Hungary ra đạo luật về việc xây dựng một tòa nhà lập pháp cố định - khi đó, Hungary là thành viên của nền Quân chủ Áo - Hung và đang có những bước phát triển rất rực rỡ về văn hóa, giáo dục, kinh tế và kiến trúc. 

Trong ba năm 1881-1883, đã có 19 dự án được gửi đến cho Ban tuyển lựa, với sự góp mặt của những kiến trúc sư lừng danh nhất của nước Hung đương thời, trong đó có hai “kỳ phùng địch thủ” là Steindl Imre và Hauszmann Alajos, những tên tuổi mà công trình chính của họ đã tạo dựng diện mạo thủ đô Budapest. 

Rốt cục, dự án của Steindl Imre đã được lựa chọn. Cho dù vị kiến trúc sư lừng danh không chờ được tới ngày đứa con tinh thần của mình hoàn tất, nhưng ông đã để lại một đại công trình mang dấu ấn của trường phái Tân Gothic, và xứng đáng đứng vào hàng những kiệt tác kiến trúc Châu Âu cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20. 

Nhà Quốc hội nhìn từ quảng trường Kossuth 

Được xây dựng ròng rã trong vòng gần hai chục năm (1885-1904), nhưng đáng nhớ là vào mùa hè năm 1896, tức tám năm trước khi khánh thành, Tòa nhà Quốc hội Hung đã là nơi chứng kiến một sự kiện trọng đại: phiên họp đầu tiên của nghị viện Vương quốc Hungary, nhân kỷ niệm một một ngàn năm lập quốc (kỷ niệm thiên kỷ). 

Ngày nay, du khách tới thăm Budapest không thể bỏ qua công trình kiến trúc lịch sử nổi tiếng nhất này của Hungary, nằm sừng sững bên bờ Pest của dòng sông Danube, với quy mô và kích thước hết sức bề thế: chiều cao 268m, rộng 123m và cao 96m, diện tích cơ bản gần 18 ngàn m2, với 27 cửa ra vào và hơn 200 phòng chính. 

Là tòa nhà nghị viện lớn thứ nhì Châu Âu và thứ ba trên thế giới, Nhà Quốc hội Hungary còn đặc biệt ở chỗ nó được xây dựng hoàn toàn bằng vật liệu trong nước, ngoại trừ 8 cây cột đá cẩm thạch được mang tới từ Thụy Điển. Được biết, có vỏn vẹn 12 cây cột được làm, trong đó 4 cột còn lại được dùng tại Nhà Quốc hội Anh Quốc, London. 

Những con số thống kê được ghi lại cho biết, trong vòng 17 năm liền, luôn có trung bình một ngàn công nhân làm việc tại công trình này. 40 triệu viên gạch, 40 ký vàng đã được sử dụng. Tổng cộng, có tới 242 pho tượng, vô số tranh tường và các họa phẩm xuất sắc đã hiện diện trong và ngoài tòa nhà để tôn vinh “ngôi nhà của quốc dân Hungary”. 

Không chỉ là nơi hội họp của các vị dân biểu, Nhà Quốc hội Hungary còn là nơi lưu giữ những báu vật của đất nước Hungary có lịch sử 1.100 năm tuổi. Đó là chiếc “vương miện thiêng liêng” của vị vua lập quốc István Đệ nhất, người sau này được cả hai giáo hội Công giáo và Chính Thống giáo phong Thánh. 

Vương miện của vị vua lập quốc Hungary trong Nhà Quốc hội 

Bên cạnh đó, là chiếc quyền trượng và những đồ vật truyền thống lúc đăng quang của các vị vua Hungary. Các vị nguyên thủ quốc gia ngoại quốc, trong dịp công du hay thăm thú Hungary, luôn được mời vào Nhà Quốc hội để chiêm ngưỡng những vật bảo quốc nói trên, đồng thời, là dịp để họ có thêm ý niệm về nền văn hóa, lịch sử nước này. 

Tọa lạc trên quảng trường chính mang tên vị anh hùng dân tộc Kossuth Lajos, nơi diễn ra những sự kiện và lễ kỷ niệm trọng thể nhất của đất nước Hungary, không chỉ ban ngày, mà vào ban đêm, Nhà Quốc hội vẫn rực rỡ và lộng lẫy trong ánh đèn vàng mà du khách có thể chiêm ngưỡng một cách trọn vẹn nhất trong những chuyến du thuyền trên dòng Danube xanh. 

Với sự bề thế, uy nghi về tổng thể và tinh tế, kiêu sa trong từng chi tiết nhỏ, Nhà Quốc hội Hungary - Di sản Văn hóa Thế giới UNESCO - đã vượt quá khuôn khổ thông thường của một trung tâm hành chính và chính trị, để trở thành biểu tượng vinh quang của dân tộc Hungary, vốn đã từng phải chịu không ít khổ đau trong quá khứ... 

Nguồn: Nguyễn Hoàng Linh

Karlovy Vary

Có một thành phố sơn cước nhỏ, nằm ở vùng Tây Bắc Cộng hòa Czech, với dân số xấp xỉ 5 vạn người, mà hàng năm có tới 2 triệu du khách tới viếng thăm từ hơn 70 quốc gia trên thế giới. Đó là Karlovy Vary, còn được biết tới với cái tên Đức Karlsbad, thiên đường nghỉ ngơi dưỡng bệnh của Châu Âu, nơi thu hút nhiều khách du lịch thứ hai ở Cộng hòa Czech, sau thủ đô Prague.

Quang cảnh Karlovy Vary nhìn từ tầng thượng Khách sạn Thermal

Karlovy Vary là nơi con sông nước nóng Teplá chảy vào sông Eger. Tọa lạc ở độ cao 400 m trên mực nước biển, bốn bề bao phủ bởi 3 dãy núi và bạt ngàn những cánh rừng, 36% diện tích của thành phố nhỏ nhắn và xinh đẹp này là rừng, là cây và những công viên. Không có những đại lộ rộng lớn, những con đường nguy nga, tráng lệ, nhưng nếu một du khách muốn đi hết những con phố đi bộ nhỏ nhắn và ngoằn nghèo của Karlovy Vary, anh ta sẽ phải vượt một quãng đường dài tới 130 km.

Tượng hoàng đế Charles Đệ tứ tại trung tâm thành phố

Lần lại những trang sử, Karlovy Vary được đặt theo tên vị hoàng đế Đức - La Mã Charles Đệ tứ, người đã thành lập ra thành phố này vào những năm 30 của thế kỷ XIV. Chỉ trong vòng 130 năm, nhờ địa thế hữu tình với rất nhiều suối nước nóng chứa chất khoáng thích hợp cho dưỡng bệnh và nghỉ ngơi, Karlovy Vary đã trở thành nơi dưỡng bệnh hàng đầu ở Châu Âu.

Tuy nhiên, phải đến thế kỷ XVIII, khi cơ sở hạ tầng của thành phố được để tâm xây dựng và khi giao thông ở Châu Âu đã phát triển ở mức cần thiết, thành phố mới thực sự trở thành nơi nghỉ ngơi, tụ họp của giới vương giả, văn nghệ sĩ phương Tây. Không những đến đây để dưỡng bệnh, nhiều bậc vua chúa, chính khách lớn thời bấy giờ còn chọn Karlovy Vary làm địa điểm cho những cuộc hội họp, tọa đàm bí mật.

Goethe, đại thi hào của nước Đức, đã đến đây 13 lần, và cùng với ông, danh sách các nhà văn, nhạc sĩ lừng danh của Châu Âu thời đó, những người đã ít nhất một lần tìm đến mảnh đất này để tìm cảm hứng sáng tác, cũng thật đáng nể: Friedrich Schiller, Gogol, Lev Tolstoi, Liszt Ferenc, Chopin, Ludwig van Beethoven, Brahms, Dvorák... và còn nhiều người khác nữa.

Đặc biệt, Nga hoàng Peter Đại đế của nước Nga, đúng vào năm dời đô xuống St. Petersburg, cũng đã tới thăm Karlovy Vary và có thể giả thiết rằng những gì ông được thấy ở đây đã ghi dấu ấn trong một số công trình kiến trúc sau này của cố đô Đế chế Nga.

Giữa thế kỷ XVIII, một cơn hỏa hoạn lớn đã thiêu hủy Karlovy Vary, nhưng dường như chỉ để thành phố được xây lại khang trang hơn, xinh đẹp hơn với những tòa nhà theo trường phái Cổ điển thời gian sau đó. Cuối thế kỷ XIX, đầu thế kỷ XX, Karlovy Vary trải qua những biến đổi lớn, với sự ra đời của hàng loạt tòa nhà được xây dựng bởi hãng Fellner và Helmer, cũng như các nhà máy sứ và thủy tinh nổi tiếng mang tên Karlsbad và Moser.

Kể từ năm 1992, toàn thể thành phố được Cộng hòa Czech liệt vào danh sách những di tích lịch sử được bảo vệ.

Ngày nay, nhắc đến Karlovy Vary, có thể những du khách phương xa chỉ nghĩ đến Liên hoan Điện ảnh Quốc tế thường niên đã được tổ chức tại đây từ gần 60 năm qua, và suy nghĩ ấy không phải không có lý. Là một trong những liên hoan phim có lịch sử lâu đời nhất của thế giới, đồng thời, là liên hoan phim quan trọng nhất của vùng Đông Âu trong những năm gần đây, Giải Quả cầu Pha lê hàng năm của Karlovy Vary đã thu hút đại đa số những gương mặt quen biết và nổi tiếng nhất của bộ môn "nghệ thuật thứ bảy". Tuy nhiên, phải nói rằng, Karlovy Vary, trước hết và sau cùng, vẫn lừng danh hơn cả như một vương quốc của những bể tắm ngầm có tác dụng dưỡng bệnh.

Bể tắm số 3 của thành phố

Du khách đến với 13 nguồn lớn và 300 nguồn nhỏ của hệ thống nước khoáng chữa bệnh thành phố này, thường là ngầm dưới lòng đất, sẽ ngạc nhiên khi được khuyến dụ là có thể... nếm được nước. Với nhiệt độ xê dịch từ 34 - 73 độ C, nước khoáng ở Karlovy Vary là liều thuốc tuyệt vời để chữa trị những căn bệnh rối loạn tuần hoàn và trao đổi chất.

Không phải ngẫu nhiên mà từ giữa thế kỷ XIX, một văn hào Hungary, ông Arany János, người đã quá bộ tới Karlovy Vary hàng chục lần, đã ghi lại những dòng như sau trong tác phẩm lớn mang tựa đề "Toldi" của ông, về những nguồn khoáng chữa bệnh ở đây: "Nếu suối nguồn không giỏi hơn các thày thuốc, thì con người chúng ta đã chẳng tồn tại được trên thế gian này đông như thế!".

Nhưng đến Karlovy Vary, du khách đầu tiên và trước hết, như được trở về với quang cảnh hoang sơ nơi thiên đường, để tìm về thời gian đã mất. Thả bộ theo con đường chính dọc bờ sông, hai bên đường bạt ngàn hàng quán, khách sạn lớn nhỏ, hòa quyện với phong cảnh hữu tình và lãng mạn của những con phố nhỏ tuyệt đẹp, những vườn hoa, công viên dịu dàng dễ thương, những công trình kiến trúc như còn sót lại của thời La Mã cổ, khách bộ hành sẽ có cảm giác như bỏ lại sau lưng mình thế giới hiện hữu với những ồn ào, eo sèo nhân thế, để có lại cảm giác tinh khôi và phấn khích.

Chỉ sau những giây phút đó, du khách mới cần đảo qua một số địa danh không thể thiếu trong cuộc hành trình về Karlovy Vary, như Khu dưỡng bệnh Hoàng gia, Bể tắm Hoàng gia, Tiệm cà phê Voi, Công viên Dvorák, Nhà thờ Mary Magdalene...

Bể tắm Hoàng gia

Trầm mình thư giãn và quên đi hiện tại trong một nguồn nước khoáng nóng nào đó, không ít du khách Việt Nam có dịp đến Karlovy Vary đã thầm nghĩ sẽ có dịp, họ phải trở lại đây, dài ngày hơn, để tận hưởng khung trời thơ mộng mà đâu đó trong ký ức, họ đã từng có. Phải rồi, một Đà Lạt với những nét giống và khác, ngay giữa lòng Đông Âu...

Karlovy Vary, ốc đảo nơi trần thế, là như vậy!

Nguồn: Hoàng Linh

Sri Lanka - Hòn ngọc Ấn Độ Dương

Sri Lanka (hay Tích Lan) là một quốc đảo xinh đẹp hình giọt lệ nằm trên vùng biển Ấn Độ Dương, phía nam của tiểu lục địa Ấn Độ. Ngay khi đặt chân đến những bãi biển tuyệt đẹp của đất nước được mệnh danh là Hòn ngọc Ấn Độ Dương này, hầu như du khách nào cũng đều phải thốt lên rằng họ đã tìm thấy “khu vườn của Eden”. 

Dambulla Rock Temple

Có những thời kỳ, các chương trình du lịch Sri Lanka không thực hiện được bởi cuộc nội chiến kéo dài, hay trận sóng thần kinh hoàng đã tàn phá đảo quốc này vào năm 2004. Nhưng hiện nay, ngànhdu lịch Sri Lanka đang trỗi dậy mạnh mẽ và thu hút ngày càng nhiều khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới. Khách tới du lịch Sri Lanka ngỡ ngàng khám phá ra vẻ đẹp thiên nhiên còn hoang sơ và một kho báu di sản văn hóa đồ sộ của đất nước này. Đảo quốc nhỏ bé này còn là một trong những địa điểm hành hương không thể bỏ qua của các Phật tử do những di tích quan trọng của Phật giáo còn được lưu giữ nơi đây.

Du lịch Sri Lanka mà không tới thăm di sản thì cũng xem như chưa đi, bởi quốc gia nhỏ bé này có đến 8 di sản thế giới được Unesco công nhận.

1.Thành phố thần thánh Kandy

Kandy, cố đô của Sri Lanka và giờ đây là một thủ đô về văn hóa, cũng là một điểm trung chuyển để du khách có thể tỏa ra đi các di sản văn hóa được Unesco công nhận của quốc đảo này. Thành phố thanh bình, sạch sẽ, ngăn nắp này được thừa hưởng nhiều di sản văn hóa Phật giáo lớn và là thành phố quan trọng bậc nhất về mặt tâm linh đối với người dân của đất nước. Người dân đất cố đô rất tự hào với bản sắc văn hóa, kiến trúc và nghệ thuật của mình. 

Khi đến du lịch Kandy, bạn hãy ghé thăm khung cảnh tuyệt đẹp của Chùa Răng Phật Dalada Maligawa với thảm cỏ và cây cối um tùm soi bóng bên mặt hồ. Ngôi chùa nằm trong khuôn viên của hoàng cung cũ này hiện được bảo tồn rất tốt. Ngoài ra, thành phố Kandy còn có một số ngôi đền nổi tiếng khác thu hút du khách tới thăm như: Đền Natha Devale (có niên đại từ thế kỷ 14, là ngôi đền lâu đời nhất ở Kandy với kiến trúc, đặc trưng của miền Nam Ấn Độ), Đền Lankatilaka (được xây dựng vào thế kỷ 17 theo kiến trúc đền thờ Sinhalese truyền thống với cửa gỗ chạm khắc và các bức bích họa)…

2.Thành phố cổ Sigiriya

Thành phố cổ Sigiriya từ lâu đã xứng đáng là một trong những điểm du lịch Sri Lanka thu hút du khách lớn nhất và lâu đời nhất. Đây là lựa chọn số một trong hành trình của khách đến hành hương Sri Lanka. 

Sigiriya tọa lạc tại miền trung Matale của Srilanka. Đây chính là bằng chứng duy nhất của nền văn minh Ceylon (Tích Lan) trong những năm trị vì của Vua Kassapa I. Nằm trên một tảng đá granite khổng lồ ở độ cao 200m so với mặt đất, du lịch thành phố cổ Sigiriya sẽ mang đến một cảm giác tò mò và mới mẻ cho bất cứ ai đã từng đặt chân đến đó. Khu di tích bao gồm các pháo đài, cung điện, khuôn viên rộng lớn, hồ nước và một chuỗi các đường hầm, cầu thang đi bộ bằng đá granite, thạch cao. Ở lưng chừng núi, tại một hang động nằm trên vách đá dựng đứng khó tiếp cận ở phía Tây, là những bức bích họa tuyệt đẹp trên đá đã làm nên tiếng tăm của Sigiriya - “Những tiên nữ trên mây” (The Maidens of the Clouds), sánh ngang với vẻ đẹp của các bức họa trong Chùa hang Ajanta, bang Maharashtra ở Ấn Độ. Đứng trên đỉnh núi đá, du khách có thể phóng tầm mắt ra xa ngắm nhìn đất trời Sri Lanka tuyệt đẹp.

3. Quần thể đền thờ hang động Dambulla

Quần thể đền thờ hang động Dambulla (còn được gọi là Đền Vàng) là một ví dụ nổi bật cho nghệ thuật tôn giáo ở Tích Lan nói riêng, phía Đông và Đông Nam Á nói chung. Đây là tổ hợp đền thờ hang động Phật giáo lớn nhất được tìm thấy ở Tích Lan. Quần thể đền thờ hang động này được thành lập vào khoảng thế kỷ thứ 1 trước Công nguyên gồm nhiều hang động. Du lịch Dambulla, Quý khách sẽ cảm thấy choáng ngợp trước sự tinh tế có thể nhìn thấy trên từng đường nét điêu khắc của các bức tượng và cả những hoa văn trang trí được vẽ cực kỳ tinh xảo trên vách hang động. Cả ngàn bức tượng Phật cùng tượng các vị vua được đưa vào từ hàng thế kỷ qua và những bức bích họa trong hang hiện đều được bảo quản trong trạng thái rất tốt.

4. Thành phố linh thiêng Anuradhapura

Thành phố Anuradhapura là kinh đô đầu tiên của đất nước Tích Lan được xây dựng từ thế kỷ thứ 4 trước công nguyên. 300 năm trước Công nguyên, những phật tử đầu tiên từ Ấn Độ đến Sri Lanka đã mang theo một nhánh cây Bồ Đề được chiết ra từ gốc Bồ Đề linh thiêng nơi Thái tử Tất Đạt Đa đã ngồi thiền trước khi thành đạo. Ngày nay, cây Bồ Đề này vẫn tồn tại ở Anuradhapura, và ngôi đền Kataragama tại đây luôn tấp nập du khách đến chiêm ngưỡng cây bồ đề thiêng liêng dù phải vất vả trèo đến hơn 1.800 bậc thang. 

Ngoài việc viếng thăm cây Bồ Đề thiêng liêng, du khách đến du lịch Anuradhapura còn có thể thăm rất nhiều di tích khác, bao gồm tám cung điện lớn, vô số các tu viện và đài kỷ niệm: Tháp Jetavanarama, Tháp Ruwanwelisaya, Tháp Thuparama, Đại giảng đường Lovamahapaya, Đền tháp Abhayagiri…

5. Kinh đô cổ Polonnaruwa

Polonaruwa là kinh đô của đất nước Tích Lan từ thế kỷ 11. Một trong những công trình tiêu biểu của thành phố là quần thể tượng Phật bằng đá trong đó nổi tiếng nhất là bức tượng Đức Phật Nhập Niết Bàn, dài gần 14m với những chi tiết điêu khắc tinh tế. Trải qua nhiều thời kỳ chiến tranh, loạn lạc, những lâu đài thành quách của Polonnaruwa chỉ còn là đống gạch xưa nhưng những bức tượng Phật này vẫn được bảo tồn gần như nguyên vẹn. 

Một điều thú vị khi du lịch Polonnaruwa là du khách có thể dễ dàng bắt gặp những chú kỳ đà, sóc, chim chóc bạo dạn qua lại đường đi. Cố đô điêu tàn nhưng không u buồn, sự sống bao đời vẫn sinh sôi nảy nở quanh đây.

6. Thành phố cổ Galle và các pháo đài

Nằm ở phía tây nam của Sri Lanka, cách Colombo khoảng 100km về phía nam, thành phố Galleđược xây dựng trên một bán đảo bằng đá bên bờ Ấn Độ Dương. Khác với những cố đô nổi tiếng nay chỉ còn là phế tích như: Anuradhapura hay Polonnaruwa, Galle không chỉ bảo tồn được vẻ đẹp kiến trúc đặc trưng vốn có mà còn giữ nguyên vẹn được trong nó nhịp sống của một khu dân cư hình thành từ thế kỷ thứ 18. 

Du khách sẽ bắt gặp rất nhiều di tích và di sản quan trọng khi đến du lịch Galle: các tòa nhà cổ được xây dựng theo kiến trúc Hà Lan đặc trưng, Giáo hội cải cách Hà Lan, tòa nhà của Chính phủ Hà Lan cũ, Bảo tàng Hàng hải Quốc gia, Nhà thờ Hồi giáo Meera được xây dựng vào năm 1904, ngôi chùa Phật giáo đầu tiên được xây dựng trên nền móng của Nhà thờ Công giáo cũ và các Thánh hội Anh giáo được xây dựng vào năm 1871…

7. Vùng cao nguyên trung tâm của Sri Lanka

Nằm trong vùng ẩm ướt trung tâm phía Nam của hòn đảo, ở độ cao 2500m so với mặt nước biển,cao nguyên trung tâm của Sri Lanka xứng đáng là một trong những nơi có phong cảnh thiên nhiên đẹp nhất Thế giới. Không chỉ vậy, nơi đây còn có hệ sinh thái học vô cùng phong phú và đa dạng, cung cấp một môi trường sống lý tưởng cho các loài động vật đặc hữu của hệ động - thực vật.Du lịch vùng cao nguyên trung tâm của Sri Lanka, Quý khách sẽ tới thăm ba khu vực chính: Khu vực bảo vệ Wilderness, Vườn quốc gia Horton Plains và 

Khu bảo tồn Knuckles Forest.

8. Khu Bảo tồn Rừng Sinharaja

Khu Bảo tồn Rừng Sinharaja cách Thủ đô Colombo 120km về phía Đông Nam, là khu rừng nhiệt đới nguyên sinh cuối cùng và là điểm nóng về đa dạng sinh học ở Sri Lanka. Khu bảo tồn này rộng 18.889ha, gồm hàng loạt các dãy núi và thung lũng, được bao quanh bởi hai con sông lớn là sông Koskulana Ganga ở phía Bắc và sông Gin Ganga ở phía Nam.

Xứ sở Tích Lan còn được biết đến là vùng đất trứ danh với sản phẩm trà, nơi sản xuất loại trà tuyệt hảo nhất trên thế giới. Nếu có dịp tới du lịch Sri Lanka bạn đừng quên ghé qua các trang trại trồng trà, tìm hiểu quy trình trồng và sản xuất trà nổi tiếng, nhấp thử ngụm trà thơm lừng và thư thái ngắm nhìn những đồi trà xanh mát phía xa xa.

Những điều chú ý khi đi du lịch Sri Lanka

1. Tổng quan

- Sri Lanka là một đảo quốc nằm ở phía Nam Ấn Độ, cách Ấn Độ khoảng 30km về đường biển. Là một đường nối hàng hải chiến lược giữa Tây Á và Đông Nam Á, Sri Lanka từng là trung tâm tôn giáo và văn hóa Phật giáo thời cổ. Sau hơn một ngàn năm dưới quyền cai trị của các vương quốc độc lập và từng bị sáp nhập vào Đế chế Chola, Sri Lanka bị Bồ Đào Nha và Hà Lan chiếm làm thuộc địa trước khi bị chuyển qua tay Đế chế Anh.Trong Chiến tranh thế giới thứ hai nước này là một căn cứ chiến đấu quan trọng chống lại Nhật Bản. Một phong trào chính trị đòi độc lập đã xuất hiện trong nước vào đầu thế kỷ 20, cuối cùng Sri Lanka được trao trả độc lập năm 1948. Dù đã có một giai đoạn dân chủ ổn định và phát triển kinh tế, nước này đã bị tàn phá bởi cuộc nội chiến đẫm máu giữa người Sri Lanka nắm chính phủ và lực lượng ly khai của người Tamil do LTTE lãnh đạo, lực lượng này yêu cầu thành lập một nhà nước Tamil độc lập ở phía đông bắc Sri Lanka. Đất nước Sri Lanka mới được thống nhất và kết thúc nội chiến vào khoảng 5 năm trở lại đây.

- Tiếng Sinhala là ngôn ngữ quốc gia chính thức của Sri Lanka cùng với tiếng Tamil. Cho đến năm 1957, tiếng Anh vẫn giữ vai trò là ngôn ngữ chính thức và hiện trở thành ngôn ngữ thứ hai, được phổ cập trong trường học.

- Phật giáo là tôn giáo chính ở Sri Lanka. Hơn 60% dân số Sri Lanka theo Đạo Phật. Số người theo đạo Hindu xếp thứ hai, còn lại là Công giáo và Hồi giáo.

- Phân bố dân cư: từ Thủ đô Colombo trải dài về phía Nam là vùng phát triển lâu đời; vùng Trung tâm là nơi tập trung chủ yếu các di sản và giá trị văn hóa; vùng bờ biển phía Đông Bắc còn sơ khai, các bãi biển nguyên sơ ít được khám phá - đây chính là nguồn tài nguyên du lịch tiềm ẩn của Sri Lanka; Thủ phủ ở phía Bắc Sri Lanka là Jaffna, người dân phía Bắc chủ yếu nói tiếng Tamil. Phía Nam là vùng chịu ảnh hưởng của chế độ thuộc địa Bồ Đào Nha, Hà Lan và Anh, nơi đây còn giữ được rất nhiều nét kiến trúc và lối sinh hoạt của phương Tây.

2. Khí hậu

Sri Lanka có khí hậu nhiệt đới và khá nóng. Nhiệt độ trung bình khoảng từ mức thấp là 16°C tại Nuwara Eliya ở vùng Cao nguyên Trung Tâm (nơi có thể xuất hiện băng giá trong một số ngày vào mùa đông) tới mức cao là 32°C tại Trincomalee ở bờ biển phía đông bắc (nhiệt độ cao nhất có thể lên đến 38°C). Nhiệt độ trung bình năm cả nước là từ 28 đến 30°C. Nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm có thể chênh lệch từ 4 đến 7 độ.

3. Tiền tệ

- Tiền tệ của Sri Lanka là Sri Lanka Rupees (LKR).

- Tỷ giá: 100 USD ~ 13.115 LKR

- Du khách có thể đổi ngoại tệ tại các ngân hàng lớn, loại ngoại tệ được chấp nhận là Đô la Mỹ, Euro hay Bảng Anh. Du khách có thể đổi lại từ Rupees sang ngoại tệ tại các sân bay (trước khi vào cửa kiểm soát an ninh) bởi các nước lân cận không chấp nhận trao đổi tiền của Sri Lanka.

- Thẻ Master Card và thẻ Visa là hai loại thẻ tín dụng được chấp nhận và sử dụng rộng rãi nhất. Thẻ Amex và thẻ Diners Club cũng được chấp nhận tại một số nơi. Tuy nhiên, du khách chỉ có thể chi trả bằng thẻ tại các khách sạn lớn hay các nhà hàng sang trọng.

- Tip: Mặc dù trong hóa đơn mua bán đã được cộng thêm 10% phí dịch vụ nhưng khi tới Sri Lanka, du khách cũng nên tip cho các nhận viên phục vụ tại khách sạn, hướng dẫn viên, lái xe hay bồi bàn. Số tiền tip có thể dao động khoảng từ 20 đến 50 Rupees.

4. Nguồn điện

- Ở Sri Lanka sử dụng nguồn điện 230V/50Hz, ổ cắm thường là loại ổ cắm ba chân. Ngoài ra, ở một số khách sạn lớn cũng có trang bị các loại ổ cắm theo kiểu Mỹ, kiểu Âu và kiểu Anh.

- Ngoài ra, du khách cũng có thể dễ dàng mua được các loại giắc chuyển ở chợ hoặc siêu thị với giá dưới 100 LKR.

5. Điện thoại và Sim Card

- Đầu mã điện thoại của Sri Lanka là +94.

- Sóng di động hầu như được phổ cập trên toàn bộ các vùng của Sri Lanka. Du khách có thể roaming sóng và sử dụng điện thoại GSM ở Sri Lanka.

- Sóng 3G khá tốt ở các thành phố lớn, việc nạp thẻ điện thoại cũng khá dễ dàng.

- Giá bán sim card của các nhà mạng Sri Lanka là khoảng 200 Rupees, giá cước gọi nội địa là khoảng 1 đến 2 Rupees/ 1 phút.

6. Thủ tục xuất nhập cảnh

- Thủ tục nhập cảnh cho người Việt Nam vào Sri Lanka tương đối dễ dàng: việc xin thị thực, nhập cảnh đều được thực hiện trên mạng trực tuyến (online) tại trang www.eta.gov.lk. Du khách có thể thanh toán tại sân bay hay tại nước sở tại bằng thẻ tín dụng… phí nhập cảnh vào khoảng 20 đến 35 USD tùy đối tượng, thời gian lưu trú, số lần nhập cảnh.

- Chính phủ Sri Lanka cấm nhập khẩu các loại ma túy, vũ khí, trái cây tươi và các loại thuốc kích thích. Các sản phẩm được cho phép nhập cảnh là 0,25 lít nước hoa và 1,5 lít rượu.

7. Hàng không - Chuyến bay

- Để đến Sri Lanka, cách thuận lợi nhất vẫn là đi bằng đường hàng không, các hãng hàng không chuyên chở tốt nhất là: Hàng không Thái (Thai Airways), Hàng không Mã Lai (Malaysia Airlines), Hàng không Hồng Kông (Cathay Pacific) và Hàng không Quốc gia Sri Lanka (SriLankan Airlines). Vì chưa có đường bay thẳng nên hầu hết tất cả các chuyến bay đều phải nối chuyến, đa số các chuyến nối đều thuận lợi, không quá phức tạp.

- Sân bay Colombo là sân bay mới, tương đối hiện đại, đáp ứng được nhu cầu đến và đi quốc tế, đáp ứng được các loại tàu bay lớn đón khách Quốc tế từ Châu Âu hoặc Nhật tới Đông Nam Á, tần suất chuyến bay tương đối dày đặc.

- Hàng không Quốc gia Sri Lanka (SriLankan Airlines) có đội tàu bay trẻ, tần suất phục vụ đặc biệt cho chặng Colombo - Bangkok, phù hợp ngân sách của du khách.

- Các chặng bay nội địa: di chuyển chính bằng máy bay nội địa của hãng Mihin Lanka hoặc Air Taxi.

- Vé máy bay khứ hồi chặng Hà Nội - Colombo là khoảng từ 600 - 800 USD tùy thời điểm.

8. Di chuyển - Đường sá

- Di chuyển trong nội địa, giữa các điểm du lịch, khu du lịch: sử dụng xe du lịch loại mới, chất lượng tốt, phục vụ được cho những đoàn du khách lớn; lái xe và các nhân viên hoạt động trong ngành dịch vụ đa phần đều có thể giao tiếp tốt bằng tiếng Anh.

- Phương tiện công cộng: di chuyển ở các chặng xa bằng xe lửa, xe buýt theo tuyến với kinh phí rẻ, phù hợp với chi tiêu của những du khách tự do; xe chạy tương đối đúng giờ, có lịch rõ ràng, xe hãng có chất lượng chấp nhận được. Giá vé xe buýt là khoảng từ 10 đến 40 Rupees.

- Để di chuyển trên cự li gần, du khách có thể sử dụng xe tuk tuk. Đặc biệt, taxi là phương tiện di chuyển tốt, rất an toàn (ở các Thành phố lớn như Colombo, Galle, Kandy…), trang thiết bị mới, phong cách phục vụ chuyên nghiệp, có sử dụng Công nghệ thông tin để theo dõi hành trình nhưng phải đặt trước qua Tổng đài. Phí taxi dao động khoảng từ 60 đến 100 Rupees/ 1km.

- Hệ thống đường cao tốc chạy dọc đất nước đang được hoàn thiện và thi công nhanh chóng. Đoạn đường cao tốc từ sân bay tới Trung tâm Colombo mới được khánh thành, giúp rút ngắn thời gian di chuyển của du khách.

9. Khách sạn

- Tại các thành phố lớn như Colombo, Galle, Kandy có khách sạn 5 sao cao cấp, có khách sạn dành cho du khách và doanh nhân, đủ để đón tiếp những đoàn khách lớn.

- Tại một số điểm du lịch nổi tiếng đã có hệ thống khách sạn nhưng phân bổ chưa thực sự phong phú, đa dạng; đặc biệt, tại khu nghỉ mát phía Nam có rất nhiều resort, khu nghĩ dưỡng theo tiêu chuẩn quốc tế hạng sang. Thành phố Kandy có nhiều khách sạn mang phong cách và ấn tượng độc đáo riêng.

- Hầu hết các khách sạn đều có mức giá phong phú, phù hợp với nhiều đối tượng, từ nghĩ dưỡng tới doanh nhân, các đoàn du khách hay các khách sạn tự do giá rẻ.

10. Giải trí

- Ở các thành phố lớn cũng đã có những quán Bar sang trọng, các rạp chiếu phim và các quán cà phê.

- Đặc biệt, du khách khi đã đến Sri Lanka không thể không thử trải nghiệm Ayurveda - một phương pháp mát xa truyền thống của Sri Lanka.

11. Ẩm thực - Ăn uống

- Các món ăn dành cho du khách cũng không quá phong phú. Món ăn truyền thống Sri Lanka cũng bị ảnh hưởng bởi món cà ri, nhưng hương vị và cách chế biến lại khác hẳn với các món của Ấn Độ hay Nepal (ngon hơn, hương vị không quá nồng).

- Khẩu vị của người Sri Lanka chủ yếu dựa vào 56 hương liệu, trong đó, các hương liệu quan trọng nhất là quế, tiêu (trắng, đen), nhục đậu khấu, bạch đậu khấu và đinh hương. Dừa là món ăn quan trọng và ưa thích của người Sri Lanka nên các món ăn của họ cũng thường có hương vị cốt dừa.

- Nhà hàng ăn dành cho du khách tại các điểm du lịch rất hiếm, vì vậy, lựa chọn an toàn và đơn giản nhất chính là ăn tại nhà hàng của khách sạn với các món ăn tự chọn, khẩu vị đồ ăn quốc tế pha lẫn với một số lựa chọn địa phương để khách có được những trải nghiệm mới.

- Các quán ăn địa phương chủ yếu chỉ phục vụ các món cơm rang với nước sốt.

- Ở các thành phố lớn đã có sự du nhập của các hãng đồ ăn nhanh như KFC, McDonald và các nhà hàng kiểu Thái, kiểu Âu, kiểu Nhật và kiểu Hoa.

- Khu ẩm thực thường tập trung ở các trung tâm, khách sạn lớn, các điểm mua sắm và các di tích cũ thời kỳ thuộc địa Anh.

- Khi đến Sri Lanka, du khách không nên uống nước trực tiếp từ các vòi mà tốt nhất nên sử dụng các loại nước uống đóng chai. Khi mua nước, du khách nhớ để ý tới nhãn mác của các chai nước, những chai nước nào có in logo ‘SLSI’ nhỏ ở phía dưới chứng tỏ nó đã được kiểm định chất lượng bởi chính phủ Sri Lanka.

12. Đồ lưu niệm và đặc sản địa phương

- Do Sri Lanka là đất nước Phật giáo và Hindu giáo nên hầu hết đồ lưu niệm và ấn phẩm du lịch chủ yếu đều mang màu sắc và hình ảnh Phật giáo như các tượng điêu khắc hay ấn phẩm với các hình ảnh và câu chuyện Phật giáo.

- Sri Lanka cũng là nước có ngành công nghiệp khai thác đá quý nên các loại trang sức, đá quý cũng là một trong đồ lưu niệm được yêu thích ở đây.

- Sri Lanka có nhiều vùng trồng chè nổi tiếng, chia ra gồm nhiều khu vực đặc trưng khác nhau. Trà Sri Lanka là một trong những đặc sản hàng đầu để thưởng thức hoặc dùng làm quà khi đi du lịch ở Sri Lanka.

- Các sản phẩm gia vị có nguồn gốc từ quế, tiêu…đều có sự khác biệt so với các sản phẩm gia vị từ phần còn lại của Thế giới.

13. Di tích và các điểm tham quan

- Các điểm di tích gần như còn nguyên vẹn, vẫn giữ được dáng vẻ vốn có của nó.

- Điểm đặc trưng khi đặt chân bước vào các khu di sản là được bảo tồn rất sạch sẽ.

- Tại các di sản tôn giáo: không khí rất trang nghiêm, 100% du khách phải cởi bỏ giày dép ngay từ ngoài cổng chính trước khi vào. Khi thăm quan các di tích, nhất là các di tích Phật giáo, du khách chú ý phải mặc trang phục trang nhã; khi chụp ảnh chú ý tránh không đứng phía trước hay quay lưng vào tượng Phật.

- Việc chụp ảnh, quay phim có thể phải trả phí ở một số nơi và du khách nhớ phải tắt flash khi chụp ảnh trong khu vực đền Dambulla hay Sigiriya vì ánh sáng flash có thể làm nguy hại đến tuổi thọ của di tích.

- Vé vào cửa ở khu di tích còn phân chia thành hai loại vé riêng biệt dành cho khách bản địa và khách nước ngoài. Vé vào cửa khá đắt, có nơi giá vé lên tới 35 USD.

Dubai Miracle Garden

45 triệu đóa hoa nở giữa sa mạc ở Dubai

Giữa sa mạc khô cằn và rộng lớn của Dubai, vườn hoa Dubai Miracle Garden hiện lên như một thứ phép lạ, thu hút sự quan tâm của hàng nghìn du khách tới tham quan.

Dubai Miracle Garden được bình chọn là vườn hoa lớn nhất thế giới, với diện tích lên đến hơn 70.000 m2 và hội tụ 45 triệu bông hoa đủ màu sắc, chủng loại.

Vườn hoa này được nhiều du khách miêu tả là kỳ diệu đúng như tên gọi của nó - Miracle Garden, bởi nó được hình thành ngay giữa sa mạc khô cằn của Dubai.

Khu vườn bắt đầu mở cửa đón khách từ Valentine năm 2013, đến nay thu hút được hàng chục nghìn du khách ghé thăm nhờ sự độc đáo, choáng ngợp.

Nơi đây rất chú trọng tới các vị khách thuộc tầng lớp giàu có, do đó họ đưa ra khá nhiều dịch vụ sang trọng đi kèm.

Dubai đầu tư nhiều tiền bạc để xây dựng những bãi đỗ xe VIP, khu vực ngồi, phòng cầu nguyện, các khu nhà vệ sinh, cơ sở tắm gội, phòng an ninh, cấp cứu...

Tất cả dịch vụ đều rất hoàn hảo và nhận được nhiều lời khen từ du khách.

Những người từng tới đây cho biết, họ có cảm giác như lạc vào thế giới nghìn lẻ một đêm, với những tòa lâu đài kết bằng hoa tuyệt đẹp.

Khu vườn thường được mở cửa từ tháng 10 đến cuối tháng 5.

Những người phụ trách vườn hoa cho biết, thời điểm mùa hè khí hậu nơi đây khá oi bức, không phù hợp đón tiếp khách tham quan nên họ đóng cửa để tránh nóng.

Vườn hoa được tạo nên từ 45 giống hoa khác nhau trên thế giới và tọa lạc tại khu vực North West Quadrant của Arabian Ranches.

Anh Minh (theo Dubai Miracle Garden)